Księgi wieczyste to rejestr publiczny, który prezentuje stan prawny nieruchomości. Umożliwia bez żadnych wątpliwości zbadać, kto i jakie ma prawa do danej nieruchomości. Instytucja ksiąg wieczystych istnieje w licznych europejskich systemach prawnych, choć niewątpliwie szczegóły prawne są różne w różnych krajach. Od 1991 roku księgi wieczyste prowadzą wydział ksiąg wieczystych w sądach rejonowych według lokalizacji nieruchomości. Księga wieczysta prowadzi się dla nieruchomości, a nie dla właścicieli, czyli jedna osoba może być wskazana jako właściciel w kilku księgach wieczystych, za to jedno prawo własności winno być wpisane w tylko w jednej księdze wieczystej.
Ustrojem ksiąg wieczystych kieruje kilka zasad. Najważniejsze z nich to: jawność formalna oznaczająca, że każdy może w obecności pracownika sądu poznać treść księgi wieczystej. Nie wolno tłumaczyć się nieznajomością wpisów w księdze wieczystej. Z kolei domniemanie zgodności ze stanem prawnym Wskazuje, że przyjmuje za pewne, że stan prawny widoczny w księdze wieczystej jest zgodny ze stanem faktycznym. Rękojmia wiary publicznej ksiąg wieczystych oznacza, że w razie rozbieżności między stanem prawnym ujawnionym w księdze wieczystej a rzeczywistym stanem prawnym treść księgi rozstrzyga na korzyść Kupującego na podstawie wpisu. Na koniec – pierwszeństwo praw wpisanych, czyli ograniczone prawa rzeczowe wpisane do ksiąg wieczystych mają pierwszeństwo przed identycznymi prawami nie wpisanymi do księgi.